イルカに揺れる動物園

日本動物園水族館協会が世界動物園水族館協会から会員資格を停止され、改善されなければ除名との通告を受けたとのこと。問題視されたのはイルカの入手方法。日本の殆んどの水族館は和歌山県太地町の追い込み漁で捕獲したイルカを購入している。繁殖に較べ捕獲の方が格安に入手出来るからだ。国内では追い込み漁は合法だが、世界動物園水族館協会は協会の倫理規定に反しているので捕獲ではなく繁殖に替えろと言う。日本への通告内容は全会一致で可決されたというから「追い込み漁による捕獲は残酷」というのが世界の常識になっているようだ。自分は実際に太地町の追い込み漁を見たことはない。イメージ的には残酷とは思えない。日本人ならば誰しもそう思っているはずだ。ところがイルカに関しては「日本の常識は世界の非常識」のようだ。イルカだけの問題ならば自説を押し通し甘んじて除名処分を受けることも考えられるが、事はそれ程単純ではなさそうだ。除名されると世界の動物園との情報交換や繁殖協力などの交流がなくなり、稀少動物の繁殖に大打撃を受けるらしい。そうなると将来はゾウ、オランウータン、ラッコ、ゴリラなどが日本の動物園から姿を消してしまうことにもなりかねないという。日本動物園水族館協会には捕獲イルカの購入を止め、繁殖に取り組む道しか残されていない。国の後押しが必要だ。