１日の時間あれこれ

１日は２４時間と決まっている。でも、高校時代の受験勉強中には２５時間であったらいいのにと思ったものだ。ところが、長いスパンでみればあり得ることのようだ。地球の１日は長くなっている。月の引力が地球の海を引っ張り、長い時間をかけて自転を遅くしているため、２億年後には１日の長さが２５時間になるはずだという。地球の１日はバリアブルだ。４５億年前に地球が生まれた時、月は今よりずっと地球に近くに存在し、地球の１日は約１０時間だった。その後１４億年間は１９．５時間になった。月が地球の海を引っ張り、その結果できた海の膨らみが摩擦を起こして自転を遅くする。一方太陽は大気潮汐を引き起こし同じような膨らみを作るが、自転を早める作用があるという。約６億年前に月による海の潮汐と太陽による空気の潮汐との自然共鳴が無かったら、１日は６０時間になっていたと推測されている。１日が６０時間もあったら身が持たない。やはり生活するには２４時間が最適のようだ。